Seguimiento de una gran agregación de tiburones que alimenta el turismo de naturaleza

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Curiosos tiburones nodriza y rayas del sur bailan con un buceador en Shark Ray Alley. Foto: Rachel Graham/MarAlliance

 

El turismo centrado en los encuentros con tiburones y rayas ha aumentado de forma espectacular en todo el mundo, ya que la gente busca cada vez más a los animales que antes temía y está dispuesta a experimentar la emoción de conocer de cerca la gran fauna marina. El éxito del turismo de naturaleza se basa en la previsibilidad, y una forma de aumentar la posibilidad de que los visitantes se encuentren con tiburones y rayas es alimentar a los animales. Esta práctica, también conocida como aprovisionamiento, ha polarizado a los biólogos, que temen que alimentar a los animales modifique su comportamiento natural y también cree expectativas en las que los animales ven a las personas y esperan comida. Hay estudios que apoyan todos estos aspectos, pero en los países en los que se matan tiburones y rayas, los aspectos positivos del aprovisionamiento generalmente superan a los negativos. Los sitios de aprovisionamiento pueden ayudar a la gente a encontrar animales que de otro modo son temidos y proporciona un alto valor no consuntivo para los tiburones y las rayas a través del turismo.

La falta de información sobre muchas agregaciones de tiburones y rayas en todo el mundo se extiende a uno de los sitios de aprovisionamiento más conocidos: el Callejón de los Tiburones y las Rayas en la Reserva Marina Hol Chan de Belice.  Dado que los visitantes de la reserva marina y sus tiburones y rayas superan las 75.000 personas al año, la necesidad de evaluar el tamaño, la demografía, el reclutamiento y la diversidad de especies de la agregación se convirtió en el centro de nuestro estudio de seguimiento a largo plazo. Los métodos son sencillos, y consisten en estudios semanales de vídeo y fotografía de cada uno de los tiburones nodriza (Ginglymostoma cirratum) y las rayas para determinar si la actividad de alimentación ha afectado a los comportamientos y al uso del hábitat de los animales en Shark Ray Alley.

Nuestra investigación en Shark Ray Alley consiste en la recopilación de estimaciones de tamaño y sexo de los tiburones y las rayas. También recopilamos recuentos de la población y la identificación fotográfica de los animales en el lugar. Para recopilar esta información, viajamos al Callejón de las Rayas de Tiburón una vez a la semana, bien con un operador turístico durante su horario programado si hay espacio disponible, o bien con un guardabosques de la Reserva Marina de Hol Chan. Al llegar, hacemos un recuento inicial desde el barco del número de tiburones, rayas y tortugas presentes. También recopilamos y registramos las condiciones ambientales y una serie de otros factores, como el número de invitados, si se utiliza carnada, el tipo de carnada utilizada y el número de otros barcos de excursión en la zona. La mayoría de las veces tenemos dos encuestadores: uno registra los datos y toma fotos de las aletas dorsales en el agua, y el otro utiliza una herramienta de estimación del tamaño con una GoPro conectada para grabar un vídeo submarino de los animales. Aquí continuamos el estudio hasta que la excursión termina o todos los animales abandonan la zona.

 

Los operadores turísticos más responsables utilizan un tubo de cebo relleno de sardinas y bajado al fondo del mar, para atraer a los tiburones y rayas a su barco. Foto: Rachel Graham/MarAlliance

 

Recogiendo esta información, podremos estimar el número medio de cada especie desde el barco y en el agua, los tamaños medios y las proporciones de machos frente a hembras, junto con los datos de ecoturismo, incluyendo el número medio de barcos, cuántos barcos turísticos alimentan/chorrean y cómo los operadores turísticos y los turistas interactúan con los animales, y si tocan o manipulan a los animales (lo que lamentablemente hacen varios).

Las primeras pruebas con el dron de un colega ponen de manifiesto que se trata de un método eficaz para vigilar la agregación de provisiones desde el cielo. Así que nuestro próximo paso implica la compra de un dron que permitirá realizar estudios aéreos replicables para revelar la abundancia de animales y embarcaciones, el comportamiento de los animales en relación con las embarcaciones y nos permitirá tener una imagen mucho más completa de la agregación. En MarAlliance tenemos en marcha nuestra primera campaña de GoFundMe para hacer que el monitoreo aéreo sea una realidad y una ocurrencia semanal con nuestros topógrafos. Si desea apoyar nuestro proyecto Eyes in the Sky, visite nuestra campaña en: https://funds.gofundme.com/dashboard/eyes-in-the-sky-to-monitor-sharks. Cualquier donación es bienvenida.

Está claro que dondequiera que se produzcan agregaciones de tiburones y rayas, ya sean provisionales o naturales, los lugares se están convirtiendo en atracciones turísticas. Con una buena gestión del lugar y una etiqueta de encuentro con los tiburones y las rayas aplicada por los guías y los guardas, como no tocar ni perseguir a los animales, no darles de comer con la mano (utilizar un tubo de alimentación o algo parecido), e informar a los invitados de la experiencia y el protocolo antes de entrar en el agua, estas previsibles agrupaciones pueden transformar el miedo a los tiburones de muchos en aprecio, respeto y administración de estas magníficas criaturas. Y por eso preferimos que un tiburón esté alimentado que muerto.

 

Una simpática raya del sur echa un vistazo a la fachada del fotógrafo mientras tomamos medidas para comprobar el crecimiento en el tiempo.  Fotos: Rachel Graham/MarAlliance

 

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Asistente de comunicación (Internship)

MarAlliance es una organización internacional sin ánimo de lucro registrada en EE.UU., Belice, Panamá y Cabo Verde, cuyo objetivo es explorar, facilitar e inspirar cambios positivos para la fauna marina amenazada, especialmente tiburones y rayas, sus hábitats críticos y las comunidades humanas dependientes. Nuestra misión es amplia y ambiciosa, y trabajamos en tres idiomas y en siete países de tres regiones. Ante el declive de muchas poblaciones de megafauna marina, estas especies necesitan una voz fuerte, eficaz y con base científica que las represente para ayudar a los socios dependientes a dar forma a las estrategias y acciones de gestión y conservación para invertir el declive.

Resumen del puesto:

Buscamos a un becario (6 meses) proactivo, con conocimientos digitales y excelente capacidad de redacción y edición de textos, que apoye la creación de contenidos escritos de alta calidad y recursos multicanal para difundir el trabajo que MarAlliance realiza a través de sus plataformas en línea (sitio web, redes sociales, boletín, entre otras) y fuera de línea, y que interactúe con nuestro público externo para contribuir a nuestros objetivos generales de comunicación y marketing. El Asistente de Comunicación dependerá directamente del Coordinador de Comunicación y Marketing, y trabajará en estrecha colaboración con el resto del equipo para apoyarles en los elementos de comunicación de su trabajo.

Las funciones y responsabilidades incluirán, entre otras, las siguientes:

  1. Proporcionar apoyo creativo, editorial y operativo a los proyectos. 
  2. Apoyo en la organización, etiquetado y etiquetado del archivo fotográfico y gestión del archivo de vídeo.
  3. Gestión de la comunidad: Gestionar activamente los canales de medios sociales, así como identificar nuevas tendencias y oportunidades de colaboración. Generar reels y visuales.
  4. Apoyo en la redacción de artículos de blog (SEO) y contenido de boletines. 
  5. Ayudar a construir y desarrollar materiales, herramientas y acciones para campañas (online y offline).
  6. Ayudar en diferentes tareas relacionadas con la comunicación trabajando mano a mano con contratistas externos (desarrollador web, diseñador gráfico…) para mejorar el compromiso de las audiencias externas.
  7. Apoyo en la elaboración de informes de campañas y comunicaciones (Google Analytics, métricas de redes sociales, informes de marketing por correo electrónico).
  8. Como parte del Equipo de Comunicación de MarAlliance, apoyar al Coordinador de Comunicación y Marketing en cualquier otro proyecto de comunicación, coherente con las habilidades y experiencia del titular del puesto, en circunstancias no rutinarias.

Experiencia, conocimientos y aptitudes requeridos:

  1. Licenciatura en comunicación, periodismo, marketing o cualquier disciplina relacionada.
  2. Experiencia en comunicación digital o marketing.
  3. Pasión e interés por la naturaleza, la vida marina y la conservación.
  4. Capacidad demostrada para redactar y presentar comunicaciones creativas.
  5. Presencia y conocimientos de medios sociales y digitales.
  6. Capacidad para realizar múltiples tareas y detectar buenas historias.
  7. Capacidad para trabajar a distancia y cumplir los plazos establecidos.
  8. Conocimientos de diseño gráfico deseables, pero no necesarios.
  9. Conocimientos de edición de vídeo deseables pero no necesarios. 

Salario y prestaciones:

Estipendio durante 6 meses.

Idiomas:

Español, con fluidez en inglés

Localización:

Nacionales o residentes de Panamá, Belice, México, Honduras, Guatemala.

Este contrato será a distancia dentro de las zonas horarias de América, flexible, a tiempo completo y desde casa con hasta un 10% de viajes ocasionales locales e internacionales.

Cómo presentar la candidatura:

Por favor, envíe su currículum, portfolio si lo tiene, y carta de presentación a info@maralliance.org con «MAR-CA_Apellido» en el asunto antes del 21 de marzo, 2024. No se admiten llamadas.

Communications Assistant (Internship)

MarAlliance is an international non-profit registered in the US, Belize, Panama and Cabo Verde that aims to explore, enable and inspire positive changes for threatened marine wildlife – notably sharks and rays – their critical habitats and dependent human communities. Our remit is broad and ambitious, and we work in three languages and across seven countries encompassed by three regions. In the face of declines in many populations of marine megafauna, these species need a strong, effective, and science-based voice to represent them to help dependent partners shape management and conservation strategies and action to reverse declines.

Position summary:

We are seeking for a proactive, digitally savvy Paid Intern (6 month) Communications Assistant with excellent writing and copy editing skills, who will support the creation of high-quality written content and multichannel assets to broadcast the work MarAlliance does through its online (website, social media, newsletter, among others) and offline platforms, and engage with our external audiences to contribute to our overall communications and marketing goals. The Communications Assistant will directly report consistently to the Communications and Marketing Coordinator, and work closely with the rest of the team to support them on the communications elements of their work.

Duties and responsibilities will include but are not limited to:

  1. Provide creative, editorial, and operational project support. 
  2. Support organizing, labeling and tagging the photo archive and video archive management.
  3. Community Management: Actively manage social media channels, as well as identify new trends and collaboration opportunities. Generate reels and visuals.
  4. Support with writing blog articles (SEO) and newsletter content. 
  5. Help build and develop materials, toolkits, and actions for (online and offline) campaigns.
  6. Assist in different communications-related tasks working hand in hand with external contractors (web developer, graphic designer…) to improve the engagement of external audiences.
  7. Support in campaign and communications reporting (Google Analytics, social media metrics, email marketing reports)
  8. As part of the MarAlliance Communications Team, support the Communications and Marketing Coordinator with any other communications projects, consistent with the skills and expertise of the post holder, in non-routine circumstances.

Experience, Knowledge, and Skills Required:

  1. Bachelor’s degree in communications, journalism, marketing or any related discipline.
  2. Experience working in digital communications and or marketing.
  3. Passion and interest for nature, marine life and conservation.
  4. Proven ability to write and deliver creative communications.
  5. Social Media and digital presence and knowledge.
  6. Ability to multitask and spot good stories.
  7. Capable of working remotely and meeting established deadlines.
  8. Graphic design skills are desirable but not required.
  9. Video editing skills are desirable but not required.

Salary and benefits:

Stipend for 6 month.

Language:

English, Spanish are mandatory.

Location:

Panama, Belize, Mexico, Honduras, Guatemala nationals or residents. 

This contract will be remote within the Americas time zones, flexible, full-time and home-based with up to 10% occasional local and international travel.

How to apply:

Please send your resume, portfolio if you have one, and cover letter to info@maralliance.org with “MAR-CA_Last name” in the subject line by 21st of March, 2024. No calls please.